Les systèmes de vide pour laboratoires LABOPORT
La nature ne peut s’empêcher de remplir tout espace vide, ne serait-ce qu’avec de l’air. La citation d’Aristote susmentionnée est basée sur cette constatation. Pourtant, des travaux en laboratoire effectués sans produire de vide sont inconcevables. Un vide sert au pompage des gaz mais aussi à la filtration, à la distillation ou au séchage. La méthode classique pour créer un vide en laboratoire consiste à utiliser des trompes à eau. Néanmoins, ce moyen présente des inconvénients comme la forte consommation d’eau ou encore la pollution chimique des eaux usées. De plus, la performance est limitée.
C’est là que la pompe à membrane KNF intervient pour littéralement combler ce vide dans les laboratoires. Dès 1962, KNF lance la première pompe à membrane de laboratoire sur le marché. Puis l’événement marquant de l’année 1980 est l’arrivée de la pompe à membrane universellement résistante aux produits chimiques pour fluides agressifs. À l’occasion du salon Analytica en 1994, KNF dévoile pour la première fois sa ligne de pompes LABOPORT. Cette présentation marque le début d’un succès triomphal dans les laboratoires. Les pompes compactes, silencieuses et performantes peuvent être adaptées en un système de laboratoire individuel par des accessoires modulaires, afin de répondre aux exigences de l’activité de laboratoire concernée. Le système de vide LABOPORT, compatible avec chacun des trois nouveaux types de pompe voit ainsi le jour. Et comme l’apparence joue aussi un rôle décisif lors d’un choix, un designer industriel a conçu l’extérieur des pompes avec une esthétique attrayante et une facilité d’utilisation.
Pour ce nouveau concept révolutionnaire, KNF reçoit en 1995 le prix Dr Rudolf Eberle du land du Bade-Wurtemberg qui récompense les « efforts remarquables des moyennes entreprises pour développer et appliquer de nouvelles technologies ». L’innovation du système de pompes de laboratoire repose sur sa structure modulaire qui permet une transformation simple, rapide et flexible au quotidien, dans les laboratoires. À l’époque, une autre nouveauté est aussi le contrôleur de vide qui désactive la pompe dès que le vide souhaité est atteint. Avec le contrôleur, jusqu’à 80 % d’économies d’énergie sont réalisées. Au niveau écologique et économique, les faibles coûts d'exploitation et la possibilité de récupérer des solvants sont des points supplémentaires en faveur du système de vide.
Depuis les années 90, le système LABOPORT ne cesse de se développer. Les systèmes de pompes à vide radio-télécommandés dont l’électronique et le logiciel ont été développés par KNF, sont aussi issus d’un développement continu orienté vers les besoins des clients.
Afin de répondre au mieux aux exigences futures des laboratoires et à leurs fournisseurs, les activités pour laboratoires sont organisées depuis 2020 dans leur propre Business Unit. Ce qui reste inchangé depuis les débuts de la série d’appareils LABOPORT est l'exigence intransigeante de KNF en vue d’une alliance parfaite entre design et fonctionnalité. En 2020, une refonte complète des pompes LABOPORT est d’ailleurs réalisée. Le jury Red Dot salue cette approche en attribuant à la LABOPORT N 820 G la prestigieuse récompense internationale qu’est le Red Dot Award : Product Design 2020.
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