La pompe Picco

Les pompes de la série AEROMAT présentent plusieurs avantages par rapport aux autres pompes à membrane. D’une part, KNF a réussi à augmenter considérablement la durée de vie des membranes, qui était à l’époque probablement le plus grand point faible des pompes à membrane. En faisant correspondre la bielle de la pompe et le contour de l’intérieur de la tête de pompe, KNF réduit la contrainte mécanique exercée sur la membrane, augmentant ainsi la durée de vie de 1 000 à plus de 3 000 heures de fonctionnement. Le vide est également amélioré et la pression maximale est réduite de 400 mbar à 300 mbar. Mais cela crée un nouveau problème : Avec ces pressions réduites, les clapets, qui fonctionnaient jusque-là sur la différence de pression, ne réagissent plus de manière fiable. La solution à ce problème vaut finalement à KNF son premier brevet : Ils déplacent l'orifice d'aspiration du centre de la chambre de pompage vers le bord, afin que la membrane l’isole de l’extérieur.

Les pompes AEROMAT, avec lesquelles Erich Becker a tenté de convaincre les revendeurs de laboratoire allemands dans les années 1960, se basent sur ces évolutions techniques... avec un succès initial modéré. Il découvre bientôt que ses pompes doivent atteindre un vide limite d'environ 20 mbar pour pourvoir remplacer les trompes à eau couramment utilisées dans laboratoires pour la génération de vide. Il commence donc à bricoler une nouvelle série de tests, dont un des derniers concerne justement la NK 25 : la pompe Picco. Celle-ci combine tous les avantages de la série AEROMAT, parvient à véhiculer 20 litres par minute et atteint un vide limite de 20 mbar absolus. KNF réalise cette augmentation de performance en connectant deux têtes de pompe AL 17 en série. La pompe Picco connaît de suite un grand succès Grâce à elle, KNF se fait un nom et accède au secteur des laboratoires.