Le système à double membrane
L'histoire des pompes à membrane KNF a commencé avec la pompe simple à une tête. C'est sur cette base que KNF continue à développer et à personnaliser ses produits avec de nouveaux matériaux et détails techniques, s'implantant ainsi sur différents marchés au fil des ans. La première pompe est utilisée en médecine dans les appareils d'inhalation d’aspiration. Grâce à une pompe à membrane à deux têtes, KNF atteint un vide nettement meilleur et s'établit dans le secteur des laboratoires à la fin des années 1960.
Cependant, l'un des objectifs déclarés de la société est de faire intégrer l’utilisation des pompes à membrane de KNF dans le secteur industriel. Mais à l'époque, le scepticisme est encore grand concernant la durée de vie et la fiabilité opérationnelle, comme le rappelle Erich Becker : « Dans le secteur industriel, on a toujours dit qu'une membrane de ce type était trop faible ». On a donc continué à concevoir les pompes, et pendant ses vacances d'été en 1971, Erich Becker a eu une idée. Il fait du camping au Danemark avec sa famille lorsqu'il a l'idée d'ajouter une autre membrane aux pompes : une membrane de sécurité.
Son idée est mise en œuvre dans le laboratoire expérimental : Comme toujours, la membrane de travail est fixée à l'extrémité supérieure de la bielle, et la deuxième membrane est maintenant vissée sous la bielle. Cela crée un espace de sécurité entre les membranes, qui sépare l'espace de transport de l'espace d'entraînement. Le système à double membrane était né, et avec lui une toute nouvelle norme de sécurité. Voici donc la solution idéale si la pompe doit manipuler des matériaux précieux, explosifs ou radioactifs, ou si elle doit être utilisée dans des environnements potentiellement explosifs et dans le cadre de processus chimiques et pharmaceutiques. En effet, dès qu'une fissure se produit dans la membrane de travail, le gaz pompé s'écoule simplement dans l'espace de sécurité et y déclenche une alarme. La pompe continuera alors à fonctionner à capacité réduite, mais toujours de manière sûre et étanche, jusqu'à ce que la membrane soit simplement remplacée.
Les pompes à double membrane sont un véritable jalon dans l'histoire de l'entreprise. Après que KNF les ait commercialisées, les premières grandes entreprises en prennent conscience et finissent par utiliser les pompes KNF dans les centrales nucléaires. Cela suscite ainsi la confiance d'autres secteurs et marchés. Et la voie est libre pour la poursuite de la croissance et la mise au point de nombreuses applications industrielles de haute technologie qui constituent aujourd'hui KNF.
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