Comment les pompes à faibles pulsations réduisent la complexité des systèmes d’impression à la demande (DOD)

De nombreuses pompes pour jet d’encre à la demande nécessitent une technologie conventionnelle

Les systèmes DOD conventionnels de recirculation sont complexes et se basent sur un système de pompes à liquides, de compresseurs à air et de pompes à vide. Dans un système typique utilisant un ensemble de différents types de pompes, l’encre est stockée dans un réservoir d’alimentation où une pompe (1) peut être nécessaire pour mélanger et agiter l'encre afin d’éviter que celle-ci ne se dépose. L’encre peut alors être transférée par une pompe (2) à un réservoir secondaire (3) depuis lequel elle est transférés par la pompe suivante (4) à une unité de dégazage qui nécessite une pompe à vide (5).

L’encre dégazée s’écoule alors dans un réservoir collecteur (6) depuis lequel il traverse ensuite un filtre (7) puis alimente la tête d’impression dans le cadre d’une recirculation constante de l'encre. Les éléments piézoélectriques situés dans la tête d’impression (8) éjectent de petites gouttelettes d’encre sur la surface de l’objet à imprimer (9). L’encre inutilisée quitte la tête d’impression et revient au réservoir collecteur (10). Depuis cet endroit, une pompe de refoulement (11) renvoie l’encre vers le réservoir. Les pompes à vide (12 et 13) fournissent le vide au-dessus de l'encre dans les réservoirs collecteurs afin de surmonter la tête hydrostatique et de maintenir un faible vide sur la tête d’impression, suffisant pour maintenir le ménisque d’encre dans la plaque de la buse. Une pompe de purge supplémentaire (14) est utilisée pour procéder à une purge et au nettoyage.

La technologie Smooth Flow réduit le nombre de pompes pour le jet d’encre à la demande

Par le passé, le système compliqué de deux sous-réservoirs (6 et 10) et leurs pompes à ménisque et pompes de purge d’air associées (12, 13 et 14) était nécessaire pour maintenir un flux de recirculation continu et un vide stable du ménisque au niveau de la plaque de la buse de la tête d’impression. Aujourd’hui, grâce au développement de la technologie de pompes KNF Smooth Flow, ces composants supplémentaires ne sont plus nécessaires.

À la place, il est possible de pomper l’encre directement depuis le réservoir de recirculation (A) via la pompe KNF Smooth Flow (B) à travers le dégazeur (C) et un filtre (D), s’écoulant régulièrement à travers la tête d’impression (E). L’encre inutilisée retourne dans le réservoir (A) via une seconde pompe Smooth Flow (F). Le vide du ménisque souhaité est régulé et maintenu en contrôlant les vitesses relatives des pompes d’alimentation et de refoulement (B et F).

Nouvelles possibilités pour le DOD grâce à la technologie Smooth Flow

La technologie de pompes KNF Smooth Flow donne accès à de nouvelles possibilités pour les systèmes d’alimentation en encre de recirculation en offrant plusieurs avantages techniques et économiques. La réduction du nombre de composants et de la complexité rend le système plus petit, plus simple et moins coûteux à fabriquer, à faire fonctionner et à entretenir. L’encre s’écoulant de manière régulière à travers le système, cela permet d’atteindre une pression de fonctionnement plus basse du système, réduisant la charge sur les pompes et les autres composants du système, rallongeant ainsi leur durée de vie.

Un autre avantage des faibles pulsations est que le système fonctionne en douceur et de manière silencieuse, et qu’il est plus économe en énergie, et plus fiable. Réduire le volume total d’encre dans le système rend les opérations de purge, de nettoyage et d'amorçage nettement plus rapides et moins coûteuses. Ce volume réduit du système peut également fournir un avantage dans les applications multi pass et les applications directes où la tête d’impression se déplace rapidement autour de l’objet à imprimer.

Les avantages principaux des pompes à membrane pour le jet d’encre à la demande

Les pompes à membrane KNF sont depuis longtemps le choix évident pour les applications à jet d’encre. Avec une vaste gamme de matériaux, elles assurent une excellente compatibilité même avec les encres chimiques les plus complexes, ainsi qu’avec les particules abrasives. Les pompes à membrane traitent les encres pigmentées avec plus de douceur que les autres technologies de pompes à déplacement positif (péristaltique, engrenage et piston) et, avec le lancement de la technologie Smooth Flow, les dernières pompes à membrane KNF sont désormais encore plus douces, et idéales pour faire recirculer des particules très sensibles ou abrasives lors de risques fonctionnels.