製品開発の核心：ナディーン・クンツの洞察
プロダクトエンジニアリングチームリーダーのナディーン・クンツが自身の仕事や部門横断的な連携、そしてKNFにおけるプロダクトエンジニアリングの役割について語ります。
ナディーン・クンツは2016年にKNF Flodos AGに入社して以来、プロダクトエンジニアからプロダクトエンジニアリング・チームリーダーへとキャリアを積んできました。彼女がダイアフラムポンプテクノロジーに目を向けるようになったのはそれより以前、試験部門での実務インターンシップがきっかけでした。現在、彼女は技術、製品、そして人の接点で活躍しています。本インタビューではKNFにおけるプロダクトエンジニアリングの実態、コラボレーションの重要性、そして製品を支え、人々の力を引き出す原動力について語ってくれます。
プロダクトエンジニアリングがあなたに最適な理由は何でしょうか？
プロダクトエンジニアリングは高度な技術力とチーム間の緊密な連携を兼ね備えています。KNF Flodosではダイアフラム式液体ポンプのライフサイクル全体を通じてサポートを行い、実際の現場での運用を通じて製品を改善しています。
私が最も重視しているのは実務的な側面です。弊社のポンプはコンパクトな設計になっているため、部品を素早く分解して技術的な問題を詳細に分析することができ、そのおかげで仕事は実践的でありながら多岐にわたるものになっています。
どのようなプロジェクトに取り組んでいますか？
当社のプロダクトエンジニアリングチームは5名のメンバーで構成されています。私たちはいくつかの小型ポンプシリーズやラボ用ポンプのテクニカルプロダクトオーナーを務めています。 我々の業務はアプリケーションに重点を置いています。お客様のアプリケーションに新たなコンポーネントが必要となった場合、設計やサプライヤーとの調整から試験、品質承認、量産準備に至るまでのプロセスを全面的にサポートいたします。
最近の例としてアクティブに制御されるバルブとユーザー向けソフトウェアを備えたインテリジェント機能「Versatile Dosing」を搭載した投与ポンプ「FD 1.200」が挙げられます。私たちのチームの重要な役割は製品開発を通じて得た専門知識を蓄積し継続的に深めていくことです。各プロジェクトや新たな要件から学び取ることで将来のプロジェクト依頼に対して確実なサポートを提供し、製品開発部門が新たなイノベーションに注力できるよう支援しています。
チームリーダーとして主な責任は何ですか？
私の主な責任は寄せられる依頼を調整し、チームと協力して優先順位を決定することです。オープンで明確なコミュニケーションが鍵となります。これにより優先順位を一致させ、より良い解決策につながります。各チームメンバーは複数の製品について技術的な責任を担っており私はその知識がチーム内だけでなくチーム外にも共有されるよう努めています。チームメンバーが専門知識を深めそれぞれの役割に成長していく姿を見ることは私にとって特にやりがいを感じます。
最近手掛けたプロジェクトの中で特に誇りに思っているものは何ですか？
特に印象に残っているのは既存のポンプシリーズの耐高圧型を開発した「FF 1.12」プロジェクトです。私たちのチームがこのような形で開発に取り組むのは初めてのことでしたが、綿密な計画とチーム一丸となった協力により納期通りかつ仕様通りに納品することができました。これらのポンプが重要なアプリケーションで使用されていることを考えるとこのようなプロジェクトを成功させたことは格別な達成感をもたらしてくれます。
あなたの典型的な1日はどのようなものですか？
私の仕事は日々変化に富んでおり、それがとても楽しいです。測定結果の分析から営業からの問い合わせへの対応、サプライヤーへの訪問、技術的な問題への対応に至るまで業務の調整に多くの時間を費やしています。
長期的な取り組みの一つとしてPPSのレーザー溶接があります。当社のFFポンプシリーズのポンプヘッドはこのプロセスによって密封されており社内生産に向けてさらに開発を進め、自動化することを目指しています。これはチームを越えて協力し合い、複雑な課題を実用的な解決策へと変えていく好例です。
ダイアフラム液送ポンプの将来を形作るトレンドと機会とは何でしょうか？
お客様は品質や信頼性を損なうことなく、ますます厳格化する規制要件を満たすダイアフラム液送ポンプを求めています。当社は代替材料の選定と適格性評価を行い、製造プロセスを継続的に改善することでこの課題に対応しています。同時にシステムレベルでの透明性と管理の強化を求める声が高まっています。インテリジェントなポンプ機能とデータ分析により監視体制の強化が可能となり将来の製品開発にも寄与します。
今後、新素材、先進的な製造技術、そして改良されたシミュレーションツールは開発サイクルの短縮や製品品質の向上に大きな可能性をもたらします。またトレーサビリティやリサイクル可能性に重点を置いたサステナビリティの重要性も増しています。具体的には効率的な業務遂行を図り可能な限り既存のソリューションを活用していくことが求められます。
今日のプロダクトエンジニアリングにおいて最も重要なスキルやマインドセットは何でしょうか？
新しいアイデアに柔軟に対応し既存の解決策にとどまらない姿勢を持つことが不可欠です。既存製品のサポートを行うからといってイノベーションを怠ってよいわけではありません。新しいアプローチを試み失敗から学ぶことは進歩のための重要な要素なのです。
プロダクトエンジニアリングのキャリアに関心のある若い女性たちにどのようなアドバイスをしますか？
技術系のキャリアは依然として男性中心の分野だと見なされることが多く、それが敷居を高く感じさせるかもしれません。しかし私が機械工学の分野で積んできた経験は非常に充実したものでした。多様な視点は高く評価されより良い解決策につながります。
科学や技術に興味があるならぜひ工学の道を検討してみてください。この分野の仕事は多くの人が想像するよりもはるかに多様で創造性に富んでおり個人の強みを活かして成長できる機会がたくさんあります。
